Недостаток сахара Автор: Waste

Фэндом: Fairy Tail
Персонажи: Локки/Люси

Рейтинг:  G
Жанры:  Гет,  Романтика,  Повседневность,  AU,  Эксперимент,  Занавесочная история
Предупреждения:  OOC
Размер:  Драббл
Статус: закончен

Она всегда любила сладости. Тягучая карамель, мягчайший зефир, молочный шоколад – и множество других лакомств были отрадой в жизни. Её мать погибла в автокатастрофе более одиннадцати лет назад. С того времени отец стал сам не свой. Контролировал каждый её шаг. Поэтому, переступая порог своего восемнадцатилетия, девушка решила покинуть отчий дом тайно. Получилось весьма успешно, к сожалению. Пришлось взять девичью фамилию покойной матери, но это не огорчало её. И вот, за четыре года одинокой жизни в съемной двухкомнатной квартирке, единственной радостью были сладости из кондитерской на первом этаже её дома.
Почему она впервые посетила столь неприметную кондитерскую? Может, потому что на чистом окне было приклеено объявление о поиске работников. С хозяином «Sugar Queen», мужчиной в солидном возрасте, но с очень добрым лицом и мыслями, девушка быстро нашла общий язык. По началу она снимала комнату в квартире на другом конце города, но когда дети старика продавали квартиру в доме с кондитерской, он замолвил за блондинку словечко. Всего месяц назад она полностью выплатила сумму, договорившись об этом с бывшими хозяевами заранее.
По началу она работала кассиршей. Мило улыбалась покупателям и отсчитывала сдачу. Было трудно. То ненароком обсчитает посетителя, то отсчитает кому-то больше положенного. Сильные душевные переживания за свою непригодность превращались в мокрую от слёз подушку. Но с поддержкой и помощью хозяина она быстро исправила свои промахи. Стала более внимательной. Со временем даже могла помочь выбрать сладость по вкусу, поскольку сама перепробовала почти весь магазин. Особенно хорошо шли сладости, сделанные руками старика – кондитера. Пирожные с нежнейшим масляным кремом, штрудель, торт «Наполеон», чизкейк – всё это, сделанное его руками было просто восхитительно на вкус. Он часто творил на заказ, чем неплохо зарабатывал. А через полтора года усердной работы юной помощницы, он стал обучать её своему мастерству. Ей всегда казалось, что её хозяин волшебник, способный заставить расцвести улыбку на лице любого. Спустя два года она могла тоже делать неплохие сладости, однако, часто оставалась недовольна количеством сахара. Увы, она испытала много горечи за восемь лет жизни с отцом. Но судьба предоставила ей шанс стать счастливой, одним тихим декабрьским вечером.

Четвёртый год самостоятельной жизни Люси Хартфилии, дочери известного политика и бизнесмена, подходил к концу. Ей двадцать один, у неё стабильная и интересная работа в тихом городке под названием Магнолия. Жизнь девушки протекает в двухкомнатной квартирке на втором этаже дома, в котором находиться место её работы – кондитерская «Сахарная Королева», а хозяин там просто чудесен.
Её основная работа состоит в том, чтобы открыть кондитерскую, помочь старику с приготовлением некоторых сладостей, соорудить свой фирменный шоколадно – клубничный торт, за которым почти каждый день прибегает подруга Люси. Затем она встаёт у кассы, ожидая посетителей. Изредка она выходит из-за стола, чтобы помочь с выбором сладостей. Сегодня, двадцатого декабря, на неё просто сыпались заказы на изготовление того или иного пирога по рецепту, написанному нечитаемым почерком.
Очень много детей посещало кондитерскую вместе с родителями. Ради Рождества мастер и сама Хартфилия украсили магазин под стилистику праздника, а про обилие тематических сладостей и говорить нечего. Люси улыбается каждому и старается сдержать напор заказчиков, оговариваясь, что к двадцать пятому числу они просто физически не смогут столько приготовить. Изредка из кухни в дальнем помещении слышались смешки управляющего, занятого приготовление очередной порции лимонного пирога.
- Добро пожаловать, - весело приветствует вошедших под звон колокольчика Люси, искренне улыбаясь.
В дверном проёме показываются парень и девушка. Девица буквально виснет на своём спутнике, сжимая его руку. Волнистые чёрные волосы до плеч, коротенькая шубка нараспашку, шерстяное платье до колен с глубоким вырезом плотно обтягивает немаленькую грудь посетительницы. Высокие сапожки на шпильке. «И как она ещё не навернулась при таком морозе и обилие снега», - недоумённо рассматривает женщину блондинка. А девушка выпячивает свои достоинства и складывает губки бантиком.
- Давай купим что-нибудь сладкое на Рождественскую ночь? – сладким голосом тянет она, пытаясь вызвать в спутнике интерес.
Юноша поправляет очки улыбаясь. Но Хартфилия с лёгкостью замечает в его глазах накапливающееся равнодушие. Его волосы цвета апельсинового мармелада торчали словно львиная грива, на плечи наброшен шерстяной пиджак, а сама особь мужского пола щеголяет в костюме. Заметив на кармане - для платка - пиджака лейбл французской марки, продавщица смеётся в кулачок. Даже Джудо считал «Звёздную пыль» чрезмерно вычурными тряпками, что уж говорит про его дочь.
Почувствовав на себе посторонний взгляд, юноша поворачивается в сторону кассы и хлопает ярко-зелёными глазами. Он заметил очаровательную блондинку с собранными в две миленькие косички на плечах волосы. Её глаза искрились тем самым праздничным огоньком, в отличие от его спутницы. Стоящая рядом уже порядком надоела, похотливый взгляд, буквально пожирающий его, подталкивал к побегу. Ну, раз уж тут встречаются такие обворожительные «сладости», он будет рад потерпеть спутницу.
- Давай, - кивает юноша, чуть оттягивая узел красного галстука. – Девушка.
Хартфилия отвлеклась от анализа посетителей, стараясь замять своё недостойное поведение наивным выражением лица. Ловким движением она выскользнула из-за стойки, стараясь не зацепиться длинным фартуком за какую-нибудь хвойную веточку, коих в кондитерской сейчас было предостаточно.
- Чем могу помочь, - звонкий голосок блондинки, заставил спутницу обворожительного кавалера хмыкнуть. Она не видела в этой кассирше ничего примечательного, даже её белозубая улыбка казалась тусклой. Отцепившись от руки спутника, женщина упёрла кулачки в боки, с надменностью венценосной особы поглядывая на низенькую работницу.
- Что ваша кондитерская может предложить нам? Я хочу эксклюзивный десерт!
Девушка прикрывает карие глаза, стараясь держать себя в руках, ибо эта особа того мира, который сама Люси с такой радостью покинула, просто доставала. И как этот рыжеволосый красавиц её терпит. Но по напряжённому лицу и сдвинутым к переносице бровям она с лёгкостью определила верх негодования.
- Для влюблённой парочки. Такой необычный, - всё не унималась клиентка.
Вдох и выдох. Блондинка уверенно улыбается и просит подождать секундочку.
- Господин Шарц, - сбивчиво окликает хозяина девушка.
Она не любила отвлекать его во время работы, но та девка просто не уйдёт отсюда без своего десерта, а добровольно уничтожать свои нервные клетки, пытаясь объяснить этой крольчихе, что пусть приносит рецепт, себе дороже.
- Да, Люси? - ласково отзывается старик, опуская рукава формы магазинчика.
Работница с облегчением вздыхает. Она как раз вовремя. Волшебник закончил своё чарующее представление.
- Там очень стервозная клиентка требует эксклюзивного рождественского пирога для влюблённых.
- Рецепт?
- Не имеется.
- Так гони взашей, - с улыбкой на лице начальник моет руки и стряхивает покрытый сахарной пудрой фартук.
Блондинка покидает кухню с горящими недобрым огнём глазами. «Гнать, значит», - она пытается попробовать всё гамму чувств, вызванных вышеуказанными словами. С одной стороны ей стыдно выгонять клиента, а с другой такую оторву можно и проучить. Точно, она её проучит!
- Простите, но без рецепта мы не готовим особые сладости, - почти поёт уже подготовленную реплику Хартфилия, готовая начать свой маленький спектакль. Она с раннего детства любила разыгрывать с покойной матерью сказки, надевая на себя маску злых мачех, прекрасных принцесс, храбрых рыцарей и ужасных драконов. Лейла всегда говорила, что у маленькой наследница их имени прекрасно выражает мысли и чувства героев. Вот и сейчас она с мольбой в глазах смотрит на посетителя мужского пола, пока его спутница громко возмущается. Но потом женщина затихает и направляет все свои силы на выбор чего-нибудь «будничного». Рыжеволосый с непониманием буравит взглядом работницу, пытаясь разгадать, кто же перед ним. Скромная девушка или одержимая бесом. Эта совершенно незнакомая ему личность, сейчас во всю хлопает длинными ресницами, обрамляющими глубокие карие глаза. «Шоколад…. Нет, кофе. Сладкий кофе, который будет тебя по утрам и заставляет посмотреть на мир с улыбкой», - невольно улыбнулся начинающий менеджер в солидной фирме. Он видит её впервые, но простота слившаяся воедино с королевским достоинством в её походке, манере улыбаться и чуть – чуть щурить глаза при разговоре, взгляд, затуманенный дымкой раздумий. Просто смотря на неё, он был очарован, а сейчас она казалась ему совершенно неземным созданием. Её статная фигура на фоне окна, за которым лениво расползается зимний вечер. Мерный танец ледяных снежинок, превращающихся в тяжёлые массы снега на улицах Магнолии.
- А как ваше имя? - неожиданно предмет его раздумий заговорил, как и в первый раз, слегка наклонив голову набок. Он сам не понял, когда стал замечать каждую деталь новой знакомой. Всё в ней было выше его понимания, выходя за рамки обычных границ его мира. Эта девушка была чем-то совершенно не свойственным тому миру, которому он стал принадлежать и который уже опостылел ему.
- Локки, - тихо отвечает он, стараясь не привлекать внимания снующей рядом спутницей.
- Люси. Приятно познакомиться, - она протягивает новому знакомому свою изящную ладошку, и рыжеволосый невольно восхищается её бледной кожей, длинными пальцами и тонким запястьем.
Хартфилия чувствует себя принцессой на балу. Сначала она хотела сделать вид, что пытается флиртовать с посетителем, но сейчас. Сейчас, рассмотрев его поближе, ей захотелось узнать незнакомца получше. Под его красивыми глазами залегли тени, а сам взгляд был уставшим. Он был похож на самого обычного офисного служащего, но в его напряжённой позе и сверкающий изумрудами глазах было что-то дикое. Эта дикость пленила её мысли, заставив сердце стучать быстрее. Никогда она не видела таких необычных созданий. Манера лениво выговаривать слова и жалкие попытки радостно улыбнуться спутнице делали его похожим на сонного кота, уютно свернувшегося на коленях хозяйки. В какой-то степени Люси стало жаль беднягу.
Они говорили, пока брюнетка не соизволила громко кашлянуть, стараясь убить миловидную продавщицу взглядом и с хорошо читаемым по её лицу намереньем что-то купить. Люси кивнула и вернулась за стойку с кассой. Быстро посчитав общую стоимость покупки, работница аккуратно убрала перечисленное в фирменную картонную коробку «Сахарной королевы».
- Счастливого вам пути и удачных праздников, - девица что-то пробурчала в ответ. – Надеюсь с вами, господин Локки, мы ещё увидимся.
Юноша качнул рыжей головой и скрылся за дверью. Скрипу двери вторил звон колокольчиков. Тут же выпорхнув из-за стойки, девушка принялась поправлять украшения, сбитые надменной девицей во время её рейда между стеллажами. Тут бантик подвязать, там веточку поправить, где леденец сломанный доесть. В общем, засунув в рот очередной надломанный красно – белый крючок, она чуть им не поперхнулась.
За окном происходило интересное зрелище. Новый знакомый Хартфили стоял со своей спутницей под светом фонаря. Её лицо исказила гримаса гнева, а Локки держался за алую щеку.
- Это я тебя бросаю, неудачник. Слышишь! – срывая на крик, ворчала женщина. Она ударила бывшего возлюбленного ещё раз и ринулась прочь. Но, не сделав и десяти широких шагов, поскользнулась и рухнула прямо в сугроб. Парень только пожал плечами и направился обратно к дверям ранее покинутого здания.
Блондинка сделала вид огромной занятости, когда снова раздался шелест колокольчиков, а в дверях мелькнула рыжая шевелюра.
- Простите, но не могли бы вы помочь мне с одним делом? - с нотками радости поинтересовался Локки.
- Не волнуйтесь. От таких только бежать и надо, - смеётся она, скрываясь на кухне в поисках льда.
- Мда уж, - улыбается юноша, провожая её хрупкую фигурку взглядом, ощущая, что жизнь, в общем-то, налаживается.

В канун его любимого праздника настроение было просто отличное. С самого детства Рождество было самым светлым днём в его жизни. Подарки, любящая семья под боком и, конечно же, это волшебное ощущение праздника. Ему всегда казалось, что этот день нужно праздновать только с теми, с кем ты связан больше духовно, нежели физически. Его родители развелись за неделю до Рождества лет двенадцать назад. Он жил с матерью, помогал ей во всём. Но любовь к празднику это не могло стереть, а посему он не мог жить без волшебного духа праздника. Он всегда считал, что двадцать пятое декабря конец чего-то старого и ненужного, а первый рассвет после праздника началом очередного листка книги под названием «жизнь». Его работа была слегка нудной, но весьма неплохо оплачиваемой, поэтому посылать деньги старой матери и самому жить припеваючи хватало. Но иногда хотелось всё бросить и вернуться туда, где прошло его детство. Чтобы утолить ноющую тоску в своей груди, юноша встречался со многими, но та, кого он ждёт, переминаясь с ноги на ногу, совершенно отличается от них всех. Ласковая подобно весеннему солнцу и такая яркая, точно звезда на небосклоне.
И вот лучик света в его повседневной рутине, найденный всего пару дней назад, торопиться, сбивая всех на своём пути, к нему. Они договорились о встрече в центральном парке у самой большой ёлки города. Множество разноцветных гирлянд придавали этому месту особый шарм, тем более, здесь было самое удобное место, чтобы официально предложить его маленькому солнцу быть рядом с ним.
Люси была обворожительна, впрочем, как и всегда. Раскрасневшееся от бега лицо, лихорадочно горящие глаза, облачка пара, вырывающиеся из её ротика, и распущенные волосы, спадающие на плечи золотыми волнами. Белая шапка с пушистым помпоном, тёплое пальто с подкладкой. Вокруг шеи обвязан шерстяной шарф, который он ей подарил, варежки со снежинками греют руки. На ногах высокие сапоги с мехом, а из-под краёв верней одежды выглядывает край красного платья.
- Я опоздала, - Хартфилия тяжело дышит, рассматривая своего спутника на сегодняшний праздник. Всё те же очки, костюм её любимой марки, «Львиная гордость», тёплая куртка и вязанный шарф, который она готовила как подарок двоюродному брату, но потом решила подарить человеку, который стал ей так близок за эти несколько дней. Он был самым настоящий котом. Слегка ленивый, способный заснуть даже стоя и с открытыми глазами, вечно улыбающийся при разговоре с ней, нежный и заботливый. Ей стыдно признать, но она влюбилась в совершенно незнакомого человека.
- Нет, ты вовремя, - он сгребает её в охапку, отчего блондинка невольно охает.
- Пол часа назад же должна была быть…
Он молчит, вдыхая аромат карамели. Она вся пахнет точно кондитерский магазин. Шоколад, карамель, какао и мармелад щекочут ноздри своим дивным запахом, заставив, Локки блаженно закрыть глаза. Сейчас он был рад тому, что может вот так просто обнять дорогого ему человека.
- Локки, а знаешь, я нашла, как исправить проблему с сахаром в моих сладостях.
- И как же?
- Поцелуй меня, глупый.

Демон, идущий следом. Не бойся сходить с ума. Автор: Waste
Бета: я очень хочу её найти

Фэндом: Fairy Tail
Персонажи: Люси Хартфилия.

Рейтинг:  R
Жанры:  Фэнтези,  Мистика,  Пародия,  Даркфик,  Ужасы,  Эксперимент

Размер:  Драббл.
Статус: закончен

сиквел к http://ficbook.net/readfic/38807

Как бы вы отреагировали, если бы вдруг стали видеть то, что не дано другим? Дано видеть только потому, что вы родились с таким тонким восприятием мира? Больше половины не верят, отмахиваясь от дара и со временем забывая об этом глупом разговоре, кто – то посмотрит с опаской на того, кто посмел это предположить, и поверят, когда окажется, что скрытое и правда никто не видит, несколько человек поверять тут же, но обычно они не в своём уме и только единицы знают это с самого начала. Они молча смотрят на изнанку нашего мира и сходят с ума в тишине и одиночестве, боясь обернуться и увидеть своего «демона». Медленно сходить с ума, заманчиво звучит, не правда ли? Ни тебе обязательств, ни причин и следствий, ни капельки сомнения и беспокойства. Только тишина и умиротворённость нашего тихого безумия. А что значит сходить с ума каждый божий день своей недолгой человеческой жизни.

Не бойся, сходить с ума безопасно, ты просто тихо погаснешь.

Обладать даром не значит носить в себе частицу добра и света, дар может быть разрушительным и губящим. И заклинатели духов прокляты Провидение с самого своего рождения. Они видят то, чего любой нормальный маг предпочёл бы не видеть, а то кошмары безлунной ночью будет прибавлять седых волос. Люси Хартфилия относиться к тем единицам, которые медленно сходят с ума, от близости дыхания своего личного демона. Но оборачиваться нельзя. Вы спросите почему? Просто, что ждёт тебя после этого, никто не знает, а из тех, кто пренебрёг запретом, рассказать некому. Их уже нет в живых. Иногда могильный ледяной голос просит не оглядываться, когда у заклинателей уже нет сил терпеть своё маленькое разрушительное безумие.

Не бойся, сходить с ума весело, ты растворяешься в океане пустоты.

Что же остановило девушку тогда на мостовой? Этот самый леденящий голос. Для таких, как она, он самый родной и тёплый. Голос заботы Судьбы о проклятых детях своего второго «я». Провидение. За что оно наказало магов? Ответ, может, знают только те, кто жил здесь с момента зарождения жизни. Спроси у своего демона. Может оглянувшиеся безумцы узнали причину своего проклятия, и безумие захватывало разум? Всё может быть.

Не бойся, сходить с ума интересно. Так много нового узнаёшь о своём безумии.

Дым от горячего чая заставил контур лица красавицы расплыться в тягучем сероватом покрове. Сладкая горячая жижа обжигала горло. На другом конце стола стояла ещё одна чашка с горячим напитком, но собеседника не наблюдалось, точнее он стоял за плечом, тяжело дыша над самым ухом. Одиночество Люси не грозит, ведь рядом с ней всегда будет демон. Интересно, какой он. Соблазн повернуться и встретиться глазами со своим демоном был велик, но и глас спасения не спал.

Только не оглядывайся.

Шёпот заставляет мурашки бегать по мокрой от жара спине. Поставив пустую чашку на стол, она откинулась на мягкую спинку кресла. Потёрлась нежной щекой о шершавую ткань, обтягивающий деревянный каркас предмета мебели. Обычная вечерняя процедура. Взгляд карих глаз падает на всё ещё дымящую чашку напротив. А завтра он будет пустой, а от демона будет пахнуть лимоном и мятой. Что может быть лучше.

Не бойся, сходить с ума это тоже самое, что уснуть.

Веки тяжелеют сами собой. Хочется спать. Когда усталые глаза закрылись, а мысли ещё хватались за край сознания, на подсознательном уровне она ощущает обволакивающее тепло своего вечного спутника и её бессвязный шёпот, смешанный с тяжёлым придыханием. Завтра она проснётся, а он вновь будет прятать себя от отражения в зеркале и Люси, может, поймёт, что не Судьба спасает своих непутёвых проклятых детей, а ласковый демон заботливо предупреждает её.

Не бойся, сходить с ума полезно, сразу все интересуются твоим настроением.

Стоит ей прекратиться сходить с ума от его присутствия и любопытства, а, что ещё хуже, умереть он исчезнет. Каждый демон хочет побыть рядом со своим хозяином подольше. А, может, и не каждый, но главное что он хочет. Демон наклоняется к засыпающей блондинке и шепчет то, что говорит ей каждый раз.

Никогда не оглядывайся. Я буду рядом с тобой, а ты медленно сойдёшь с ума, став, наконец, моим отражением.

Стоило сознанию потухнуть, Люси привиделись яркие и красочные сны, в котором она обнимает размытый силуэт. Такое воздушное счастье и безграничную любовь можно испытать только…. Сойдя в конце концов с ума. А над головой девушки различим полупрозрачный силуэт огромного белого волка со скованными передними лапами и кровоточащей раной проходящей поперёк глаз. Длинная шерсть сбилась комочками, а хищник верно стережёт её сон, забыв о себе. Его чёрная кровь растворяется в пространстве, стоит хоть капле сорваться с оскаленной зубастой морды животного. Если вы хорошенько присмотритесь, то с другой стороны увидите покрасневшую от крови шерсть и перепачканные в ней клыки. Так вот какое безумие скрыто за её хрупкими плечами. Мохнатое чудовище сворачивается вокруг неё кольцом и, возможно, засыпает.

Не бойся, сходить с ума рядом с демоном за спиной весьма приятно.

Настоящие войны не пасуют перед трудностями! Эрза, Локи. AU.
Перед Эрзой Скарлет, младшим офицером Фиорской армии, направленным в гарнизон Магнолии, открывались не только все двери, но и расступались старшие по званию. Грозная воительница, способная поспорить владением шпагой с лучшими мастерами огромного королевства, и единственная женщина – солдат на весь запад. Строгая, уверенная в своих силах и немного упрямая. «Титания» - прекрасная, но смертоносная.

День нашей героини расписан буквально по минутам. Подъём ещё до рассвета, небольшая тренировка на полигоне перед бараками. Завтрак в полном одиночестве, поскольку многие солдаты просто боятся приближаться к двадцатитрёхлетней девушке. Рискнувшего познакомиться поближе встречают настолько грозным взглядом, что добровольный самоубийца убегает в другой конец зала так быстро, что только пятки сверкают. Нарушить священное пространство мужененавистницы с волосами цвета умирающего дня всё равно, что безоружным ввязаться в разбойничью разборку. Поговаривают, что из-за необъяснимого презрения к мужчинам, она получила от начальства отдельную комнату.

Одни завидовали женщине, называя оную за глаза распутной ведьмой, другие восхищались её мастерством, а третьи боялись до дрожи в коленках. Именно следующим пунктом в списке дел аловласой стоит разбирательство с представителями этих групп.
Провести воспитательную беседу на тему людских пороков и наказаний за те или иные проступки перед Всевышнем с представителями завистников, преподать урок самосовершенствования вторым, и, наконец, разнять вечно соперничающих уникумов из третьей группы. Особенно часто на глаза девушке попадается одна шумная парочка. Не редко дружеские перепалки переходили в разрушительные драки, которые и разнимает «Титания». Оба «счастливчика» не раз получали нагоняи и синяки от старшего по званию, а если они ещё посмеют запачкать свои доспехи или, того хуже, нарушить своими проделками кодекс рыцарской чести, то пиши пропало. Такие нарушения Эрза вам в жизнь не простит.

Закончив разбирательства в своём родном доме, Скарлет направляется на дневное патрулирование своей части административно важного города Фиора. Магнолия может похвастаться мощными, возведёнными с невероятными усилиями на деньги королевской казны, крепостными стенами из белого камня. Но нельзя забывать и об атмосфере внутри укреплений. Каждое здание - произведение искусства, полёт фантазии сотни зодчих, направленных сюда лично главой королевства. Именно в Магнолии можно найти летнюю резиденцию Его Высочества, выполненную в стиле позднего барокко в бежево-коричневых тонах и золотой отделкой. Шпиль колокольни можно заметить ещё задолго до главных ворот, выструганных из крепкого фиорского дуба - достаточно дорого материала. Облицованные железом, толщиной в добрые полметра створы ворот могут сдвинуть только пятеро крепких мужчин или пара медведей, которых солдаты гарнизона держат как боевых животных.
Жилые улочки пестрят разнообразием красок и своей чистотой, каменная кладка ежедневно убирается трудолюбивыми жителями, которые любят устраивать пышные праздники. Магнолия дышит полуденным солнцем и улыбками довольного населения. Находясь на торговом пути, город по-настоящему богат. Самые дешёвые заграничные украшения, произведения искусства зарубежных и местных ремесленников здесь пестрят разнообразием и дешевизной. Если рай на Земле и существует, то он находиться в этом «горячем» городе.

Но после захода солнца он обретает совершенно другую личину. Дикий, полный пороков и грязи мир открывается перед глазами забредшего в столь странный и отвратительный час путника. Постоянные разборки между ворами и убийцами, преступления на каждом шагу. Ночному патрулю не позавидуешь, ведь им придётся разгребать весь этот «мусор» собственными силами, если добросовестные при свете дня солдаты не превращаются в столь же ужасающих монстров в мертвенном свете луны. Яркие краски жизни в подлунном мире сереют и теряют свою живость, кажется нежилым дышащий праздным весельем летний дворец короля.

Город покрывает слепая и безнравственная пелена тьмы. Если есть ад на Земле, то это ночная Магнолия.

Во время обеденного перерыва девушка спешит в работающую лишь во второй половине дня таверну, где бразды правления в свои руки взяла ей старая знакомая. Сейчас милая и улыбчивая женщина пять лет назад была готова перегрызть нынешнему офицеру горло за место в армии. «Душа Сатаны» известна на весь Запад как равная великой «Титании». Сейчас обе представительницы сильной части слабого пола хорошие друзья, если не считать привычки Скарлетт проверять еду на отраву, которую бывшая соперница может с лёгкостью добавить. Поговорив немного с болтливой сестрой трактирщицы, воительница продолжает делать свою работу. Слепит жаркое летнее солнце, воздух вибрирует от дневного зноя, а Эрза прячется по теням, чтобы хоть как-то охладить металл доспехов.

Ближе к девяти часам вечера, когда пугающие сумерки напоминают об окончании смены, женщина спешить обратно в казармы, чтобы насладиться горячей пищей и излюбленным десертом, пока последний не разобрали любители сладкого.
За целый день ни случилось ровным счётом ничего, даже весёлая пышногрудая торговка цветами на главной площади не жаловалась на откровенные домогательства особей противоположного пола. С этой крикливой, но добрейшей души девушкой она познакомилась совершенно случайно, вытащив оную из невольничьих оков. В последствии девица не раз выручала стража города, собирая интересующую Скарлетт информацию. Недовольная сегодняшним «серым» деньком, Эрза нетерпеливо звенит стальными сапогами по каменному настилу улицы, украдкой заглядывая в захваченные тенью переулки. Именно из одного такого «убежища крыс» слышался непонятный и дикий визг, сопровождаемый грязными ругательствами низкого гортанного голоса. Преисполненная праведным гневом, (ведь уже наступил комендантский час и нецензурная брань в общественных местах запрещена напрочь!) она упруго шагает в предвкушении очередную лекцию двум, а возможно, и компании больших размеров, чрезмерно шумным представителям жителей Магнолии. Лёгкий, тренировочный клинок без ножен тихо дребезжит, ударяясь о сталь доспехов. Но, кажется, нарушители спокойствия не спешат обратить внимание на незваную гостью.

Низенькая, невозможно хорошенькая девушка лет пятнадцати с короткими рыжими волосами, торчащими в разные стороны, точно иголки у ежа, плотно зажмурила глаза, скрытые под стеклом маленьких круглых очков, пыталась удержать порванное небесно – голубое платье своими жилистыми ручками и тихо повизгивала, иногда переходя на умопомрачительный крик. Над её хрупкой фигуркой возвышалась крупная тёмная масса, скорее всего, являющаяся представителем ночных обитателей именитого городка. Тряхнув шёлком красных локонов и гордо подняв курносый носик к небу, широкими шагами воительница начала двигаться к странной парочке. Мужчина полностью игнорировал громкие, даже чересчур, шаги Эрзы, чем уязвил её хрупкое самолюбие и вызвал в её груди новую волну гнева. Даже девушка обратила взгляд неестественно зелёных глаз на свою спасительницу. Воспользовавшись занятостью оппонента, девушка вытянула из-за кожаного пояса клинок и со всей силы ударила мужчину по затылку, используя плоскую сторону оружия. Естественно, не выдержав столкновения, хрупкая сталь разлетелась на куски, но удар далеко не слабой физически девы – воительницы и, какого – никакого, куска железа заставили подкоситься ноги громилы. Тот рухнул навзничь, сломав под собой пару ящиков.
Негодование, вызванное поведением данного субъекта, улетучилось и позволило заняться пострадавшей. Девица, всё ещё прижимая остатки платья, с немым восторгом смотрела на свою спасительницу. Страж Магнолии даже удивлённо шагнула назад, чтобы, не дай бог, девица случайно не набросилась на женщину с просьбами на ней жениться, как это сделала та самая торговка цветами. Девушка, по началу, принятая нашей героиней за «Ночную бабочку», не принимала никаких действий, хотя можно ли назвать осторожный шаг к солдату бездействием? Умудрённая опытом, Скарлетт сделала шаг широкий шаг в глубь переулка,
потому что в заплаканных глазах жертвы заиграл странный огонёк, и от желанного её отделяло всего полшага. Вздрогнув и не рассчитав расстояние, великая «Титания» запнулась об поверженного противника и протянула руку в надежде зацепиться за что-нибудь. Протянутую ладонь в железной перчатке схватила тонкая, даже аристократическая, ручка спасённой.
Восстановив равновесие, солдат убрал с лица длинный, гранатового цвета локон и икнул. Перед ней, одетый в простое женское платье, стоял хилый юнец, вид на обнажённую грудь которого открывало разорванное декольте. Цвет лица сконфуженной и шокированной женщины сравнился с цветом её волос.
- Простите, - пробурчала она, выбегая из переулка также быстро и ловко, как сегодня утром от неё ретировался очередной ухажёр.

Причиной обособленности «Титании» от подавляющей, мужской, части взвода была вовсе не в презрении девушки к оной, а дикое смущение, вызванное строгим воспитанием. С детских лет мать вдалбливала девчонке в голову, что смотреть на обнажённое мужское тело до первой брачной ночи опасно. От одного взгляда у тебя глаза наружу вылезут. В присказку Скарлетт – старшей женщина перестала верить много лет назад, но дурная привычка терять над собой контроль и искать любой способ избежать контакта с представителем мужского населения города осталась. Даже в свои двадцать три она шугалась от косого взгляда в свою сторону. Она не знала, что делать, поэтому старший офицер уступил ей отдельную комнату и не настаивал на напарнике для девушки, видя, что и с ним она разговаривает на расстоянии вытянутой руки с зажатым в ней клинком. Возможно, именно поэтому она так стремилась стать сильной и независимой. В каком-то плане у неё это получилось, но постоянное общение с другими женщинами утомляло, да и те говорили только о нарядах, готовке, украшениях, а Эрзу интересовало сражение, оружие и доспехи.
Поэтому, поступая на службу, она надеялась, что сможет искоренить навеянное дьяволом смущение, что пока удавалось плохо. А теперь, она их ещё и боится. От взгляда того ребёнка до сих пор мороз по коже.
На следующий день вместо тренировки Эрза сидела перед деревом и билась об него головой, наказывая себя за оплошность и трусость. Как бы она не смущалась при виде противоположного пола, не стоило оставлять того юнца одного. «Как я могла?! Он ведь ребёнок, житель этого города, а я охраню покой и мир в Магнолии. Я должна была отвести его хотя бы к Мираджейн. О, Боже, я нарушила тридцать третье правило из четвёртого параграфа кодекса. Если об этом хоть кто-нибудь узнает, то меня ждёт увольнение!», - мысленно взывала к Всевышнему наша героиня, стараясь не отвлекаться от самобичевания. За завтраком она, с перемотанной усилиями местной знахарки головой, прислушивалась к разговорам товарищей. Но все были заняты своими проблемами и поеданием пищи, изредка задавая друг другу вопросы о ранении женщины.
Чувство тревоги не покидало девушку и во время сборов на патрулирование. Застёгивая кожаным ремешком налокотник, Скарлетт заметила приближающиеся к тренировочному полигону фигуры. В первой она без труда узнала старшего офицера. Мужчина средних лет с медно – рыжими, почти кранными волосами, и такого же оттенка короткой бородкой, он казался непобедимым в полном доспехе и белоснежным плащом за плечами, на котором был выведен герб города. Рядом с ним стоял вчерашний подросток, одетый, правда, в дорогую хлопковую охровую рубаху, подрезанную поясом с золотой вышивкой и чёрные шаровары с светло – коричневым атласом по кромке «фонариков» на голени.
Не зря Эрза думала о том, чтобы признаться командиру ещё утром.
- Сер, вы же понимаете…, - однако, поток её заранее продуманной речи – объяснительной прервал властный жест мужчины.
- Скарлетт, граф Спирит просит наградить тебя, поскольку вчера ты спасла наследника его титула, - на этих словах пятнадцатилетний юнец широко улыбнулся, сверкнув изумрудом глаз, - и просит, чтобы ты обучала ребёнка, поскольку в рассказе о своём спасении он не раз упоминал твои воинские таланты.
Эрза удивлённо моргнула, переводя взгляд с юнца на начальника. Мысленно поставив галочку, что поручение наместника короля он выполнил, старший офицер приказал женщине взять мальца с собой в патруль, предварительно одев его, как подобает юному стражу гарнизона.
Решив, что это дар бога и, возможно, присматривая за ребёнком, она сможет избавиться от смущения, которое сейчас снова окрашивало её щёки в оттенок позднего заката, женщина – страж попыталась улыбнуться.
- П-пойдём, - дрогнувшим голосом произнесла она, уводя сына графа за собой, не рискнув при этом, прикоснуться к подопечному.
В груди появилась надежда, что этот "малёк" исправит её вредную привычку.

Знала бы она, что подобрала настоящего дьявола и во что ей выльется забота о нём, но это уже совершенно другая история.